1、出于少昊金天氏（以封邑为氏）
通志·氏族略载，少昊金天氏之子殷被封于尹城（今河南省宜阳县西北、新安县东南，一说在山西隰县东北），任工正，被称为尹殷。他的后裔世袭工正，居于尹城，即以封邑为姓。
2、出于伊姓（以官职为氏）
东汉应劭风俗通义载：商代初年的相国伊尹（名伊挚）的后人有一支以伊尹的官职尹为姓。故这一支尹姓出自伊姓。
尹姓发源于河南、山西、陕西一带。西汉时尹姓已发展到河北、山东、陕西。两汉之际迁入江浙一带和贵州、广西等地。魏晋南北朝时，秦州天水郡尹氏繁盛一时。隋唐时，尹姓已遍布全国，冀州河间郡亦成为尹姓郡望。
明洪武、永乐年间，山西洪洞县大槐树的尹姓族人曾迁徙到华北各省因战乱而人口锐减的地区。清代，有尹姓族人渡海入台湾。
3、出自少数民族汉化
据《清朝通志·氏族略》记载，蒙古族博尔济吉特氏、叶古禄特氏、音斋氏有的汉化尹姓；满族锡伯族章佳氏有汉化为尹氏者；今白族、苗族、壮族、朝鲜族等均有尹姓分布。
