佳能的大三元和小三元其实都是玩家自己给取的名字，佳能官方从来没有什么大三元、小三元的称呼。“三元”一般是指广角、标准变焦和中长焦三只红圈变焦镜头。恒定F2.8光圈的三只被称为大三元，恒定F4光圈的三只被称为小三元。佳能的大三元已经出了3代，而小三元则只有1代。
第一代大三元：
广角：20-35/2.8L
标变：28-80/2.8-4L（大三元中唯一不是恒定F2.8光圈的镜头）
长焦：80-200/2.8L
第二代大三元：
广角：17-35/2.8L
标变：28-70/2.8L
长焦：70-200/2.8L
第三代大三元：
广角：16-35/2.8L
标变：24-70/2.8L
长焦：70-200/2.8L IS
（16-35已经有2代，相信不久之后佳能会补全新版标变和长焦构成第四代大三元顶级变焦集体）
小三元：
广角：17-40/4L
标变：24-105/4L IS
长焦：70-200/4L或70-200/4L IS 大三元：16-35mm 2.8
24-70mm 2.8
70-200mm 2.8 IS
小三元：17-40mm 4
24-105mm 4
70-200mm 4 IS 16-35.24-70.70-200都是f4恒定光圈的叫小三元，以前的小三元是17-40.24-105.70-200都是恒定f4光圈 大三元：16-35 F2.8 USM； 24-70 F2.8 USM; 70-200 F2.8 IS USM
小三元：16-35 F4 IS USM; 24-105 F4 IS USM； 70-200 F4 IS USM 16-35 ,24-70,70-200都是2.8恒定光圈的叫大三元。
