倭寇者，日本之海盗，起源于九州，山阴山阳道，以及对马，壹岐二岛，他的来源甚为复杂，大致可分为以下两类人。
第一，倭寇来自于日本的亡命之徒（南北朝分裂，以及应仁之乱以后杂乱的日本战国），事实上明朝运气比较差，刚刚成立就是遇上了日本南北朝对峙的局面，由于当时南朝政府后期的崩溃，不甘于失败的南朝遗臣都是飘洋出海，亡命海上，接着随着南北朝的完结，没过多久，随着应仁之乱的爆发，(1467-1477),日本又进入了战国时代，可以说，整个岛国又打成了一锅粥，于是大量的家臣由于家族的败亡逃离到了海上，沦为倭寇。
第二，日本商贾，元朝征日失败以后，日本开始纵横中国沿海，进行通商。但是不巧的是，日本政府此时也是禁中日通商，于是这是沿海老百姓无家可归，索性当了倭寇。因为元朝的失败，使得日本觉得元军不过如此，于是这些人索性就公然抢劫（1358年，连寇频海郡，1363年，入寇蓬州），就这样到了明朝。
