马上封侯是中国传统寓意纹样，一般是由猴子、骏马组图，也有马、蜂和猴组成的图案。“蜂”同音“封”，“猴”同音“侯”，马上封侯寓意着功名指日可待，这一图案可谓是很好地表达了人们对仕途的热衷，直到今日，人们还常用这一图案来摆风水。
马上封侯有一个典故，据传汉武帝元狩三年（公元的120年），一地方小官名叫暴利长，因罪充军，闲来养猴打发时间，群猴渐通人性，与暴利长相依为命。一天暴利长发现了一匹体态魁伟、骨骼非凡的野马，他深知汉武帝酷爱宝马，因此联合群猴用计捉住了此马，随后献与汉武帝。因献马有功，暴利长被加官进爵。他感念群猴相助，所以把这些猴子送往老家，嘱托家人善待群猴，认为猴通人性，能带来吉祥与好运，造福后人。
而马与猴更有深度的历史渊源，还要数南北朝著名农学家贾思勰在《齐民要术》中的这样一段记载：“常系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也。”其意思简单来说就是在马厩中养猴子可以有效辟马瘟，这是古代防治马病的一种方法。直到明代依然不改此种方法，明代医药家李时珍在《本草纲目》中就载：“马厩畜母猴辟马瘟疫。”
畜猴辟马瘟一说是否真有奇效并没有科学依据，不过猴能驱灾辟邪的观念却多多少少由此开始渐入人心。《西游记》中孙悟空在天宫担任的“弼马温”一职，其实就是从民俗中“辟马瘟”这一观念而来。足可见“艺术来源于生活”，人们借物抒怀对生活的美好愿望，看似简单甚至俗气的行为，背后却往往有着更为深刻的历史渊源，值得我们去一探究竟。
