相传,舜帝南巡死于湘之苍梧,他的两个妃子奔丧痛哭,泪水落在九嶷山的竹子上,竹竿上便呈现出点点泪斑,有紫色的,有雪白的,还有血红血红的,这便是“湘妃竹”。后就用“湘妃泣竹、湘妃竹”等表示忧愁悲伤的相思之情。