高频与微波同属电磁波，只是波长和頻率不同。髙频波长大于撤波而频率低于微波，微波波长在1一1000毫米范围。波长>1000毫米属于高频范围。它们的过渡区域没有明显界限。常用高频电波的频率为3—7兆赫；而目前所广泛应用的微波频段是915兆赫和2450兆赫，波长分别为330毫米和120毫米，故微波又称为超高频电磁波。
高频和微波加热的原理大体相同。虽然两者性质不同，原理上基本属于高频介质加热。而介质材料是由许多一端带正电，另一端带负电的分子所组成，这种分子称为偶极分子。在一般愦况下，这些偶极分子作杂乱的运动，分子间的排列也是毫无规律的。但是，如将介质材料放在两个片极扳之间加上直流电压，则两极板之间就产生一个直流电场，介质在电场作用下，内部的偶极分子就会重新排列。带正电的一端向极板的负极，而带负电的一端向极板的正极。于是杂乱运动的无规则排列的偶极分子，变成有一定方向的极化分子。这就叫介质在外加电场作用下的极化现象。这时外加电场给予偶极分子一个“位能”，从而材料内部把就储存了一定能量。如果将电源方向对换一下，则偶极分子的排列方向也随之旋转180℃。如外加电源是工业用交流电，则偶极分子的方向就每秒钟交替变换50次。当介质置于高频电场或微波场中时，则每秒钟方向要交变上百万次。于是偶极分子就相当于高速摆动，在快速摆动的过程中，分子间就会产生类似摩擦和高速碰揸的作用，所放出的能量就以热的形式表现出来。也就是将电能迅速转换成热能使介质材料内部温度上升。
