古人常用后宫佳丽三千人来形容古代皇帝嫔妃之众，一般人都认为此乃夸张之辞，现以唐代后宫为例： 皇后 四夫人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃（以上正一品） 九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充媛（以上正二品） 二十七世妇：婕妤九人（正三品），美人九人（正四品），才人九人（正五品） 八十一御妻：宝林二十七人（正六品），女御二十二人（正七品），缓女二十七人（正八品） 除此之外，尚有附属之女官、侍女、针线女、粗工等，并且后宫所用之炊事妇与杂用差遣之妇女众多。
在唐玄宗之开元、天宝时代长安之大内、大明、兴庆三宫，与皇子十宅院，皇孙百孙院，与东都洛阳之大内、上阳两宫合计宫女有四万人之众。
足见所谓「后宫三千人」并非虚言。
