古代文人常因一诗一词，或某一佳句、警句，或某一成名作，而得到雅号。
如唐朝郑谷以《鹧鸪诗》和《鹧鸪天》的词作得名，又名“郑鹧鸪”；唐朝韦庄因为名诗《秦妇吟》，被世人称为“秦妇吟秀才”；唐朝诗人赵嘏《长安晚秋》一诗中有“残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼”，被人称为“赵倚楼”；宋代诗人谢逸因为一生写了三百多首有关蝴蝶的诗歌，得到雅号“谢蝴蝶”。
雅号大部分出自对方的成名诗词句中，但也有例外，如苏轼因喜欢“东坡”这个他亲自躬耕劳作，又可以自食其力的地方，便以“东坡”为号。
雅号这一特殊称谓，是一种尊荣的称呼，在宋代文人间，用雅号称呼对方似乎是一件特别流行、特别富有文人情趣的事情。
如宋祁因为在《玉楼春》中有“红杏枝头春意闹”，又因宋祁时任尚书的官职，因而被人送上雅号“红杏尚书”；北宋词人贺铸《青玉案》中“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”，而被同行送上雅号“贺梅子”。
再如秦观因为《满庭芳》中有“山抹微云，天粘衰草”的词句，而被他的老师苏轼戏称“山抹微云君”；南宋词人张炎因为赞咏西湖春水词作《南浦·春水》，而得到“张春水”的雅号。
宋末著名词人蒋捷《一剪梅·舟过吴江》中有“流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉”的名句。“流光容易把人抛”写出了蒋捷对时光易逝、年华老去的人生感悟；“红了樱桃、绿了芭蕉”是词人将时光变迁用自然景物的变化表现了出来。蒋捷将自身的主体情感体验和自然界的物象联系在了一起，因为形象异常鲜明，音韵谐美，成为千古传诵的名句，蒋捷因而也得到“樱桃进士”的雅号。在宋代文人的诸多雅号中，有两个人的雅号特别有趣，一个是“张三影”，一个是“李三瘦”，“张三影”是北宋词人张先的雅号，“李三瘦”是女词人李清照的雅号。
张先因为在词中爱用“影”字，而且名句迭出，被人称为“张三影”；但李清照的雅号“李三瘦”是较为奇特且不好理解的一个，这并不是因为李清照长得瘦弱。所谓“李三瘦”，是指李清照喜欢用“瘦”字入词，来形容花容人貌，并创造了三个因“瘦”而名传千古的动人词句。
张先和李清照都是蜚声词坛的著名词人，他们在各自的作品中谱写了动人的名句佳作，他们以“影”字和“瘦”字各逞风流，因而都得到了用他们的词作相匹配的雅号。
