公元518年，阿纳斯塔修斯一世驾崩，因没有儿子，只有几个不成才的侄子，满朝文武、以及贵族组成的元老院都支持查士丁一世做皇帝，于是已经68岁高龄的查士丁一世继承帝位。由于查士丁一世没有儿子，他指定外甥查士丁尼一世做帝位继承人。
公元527年，在位9年的查士丁一世驾崩，查士丁尼一世顺利继承帝位。查士丁一世和查士丁尼一世有血缘关系，后世把两位皇帝归为同一个朝代，由于查士丁尼一世是该朝代、乃至东罗马帝国最厉害的皇帝，所以该朝代被后世命名为“查士丁尼王朝”，查士丁一世是开国皇帝，查士丁尼一世是第二代皇帝。
查士丁尼一世从公元527年登基开始，他励精图治、日夜勤政，把恢复昔日罗马帝国极盛时期作为己任，并取得了在整个欧洲历史来看都非常显赫的文治武功。
