人们使用劳动资料，改变劳动对象，使之适合自己需要的有目的的活动。
它是劳动力的使用或耗费。劳动专属于人类，是人类第一个基本的社会实践活动。人的劳动同一般动物的本能是有区别的：一是有意识、有目的的活动；二是从制造和使用工具开始的。
劳动过程有三个要素：一是劳动者；二是劳动资料，其中主要是工具；三是劳动对象。
三者结合才能生产出物质财富。劳动是一个永恒的范畴。
在不同的社会制度下具有不同的社会属性。在私有制社会中，剥削者不劳动，劳动者受剥削和奴役，劳动被视为贱业，遭到鄙视。
在以公有制为基础的社会主义社会中，实行按劳分配，劳动过程中人与人之间是互相合作关系。劳动者成为社会和生产的主人，他们为社会为自己劳动，劳动成为光荣的事业，成为每一个有劳动能力的公民的权利和义务。到共产主义社会，劳动成为人们生活的第一需要。
