荻花的外形和芦花比较相似，具体区别如下：
一、属性不同，荻花是多年生草本水陆两生植物，其主要分布在长江流域及以南地区最为广泛。芦苇花多年水生或湿生的高大禾草，主要分布在东北三省、蒙古以及华北平原一带区域。
二、枝叶不同，荻花叶片扁平，宽线形，长20-50厘米，宽5-18毫米，除上面基部密生柔毛外两面无毛，边缘锯齿状粗糙。芦苇花叶片披针状线形，长30厘米，宽2厘米，无毛，顶端长渐尖成丝形。
三、花序不同，荻花圆锥花序疏展成伞房状，长10-20厘米，宽约10厘米，小穗柄顶端稍膨大，短柄长1-2毫米，长柄长3-5毫米。芦苇花圆锥花序大型，长20-40厘米，宽约10厘米，小穗柄长2-4毫米。
