欧洲文明历史悠久，它可以分为三个大的文明系统
1、地中海文明系统
地中海在亚、欧、非三大洲之间，有一片宛如水槽的海域，有人戏称它为“上帝遗忘在人间的脚盆”。 由犹太教派生出的基督教，以及后来的伊斯兰教曾在这片海域中生根发芽。 早期的美索不达米亚文明和埃及文明；以克里特岛为代表的爱琴文明；以马耳他为代表的巨石文明；面向海洋的腓尼基人、迦太基人；纵横于西亚的赫梯人、波斯人；还有将民主思想留给世人的希腊人和开创了一个地中海时代的罗马人也先后出现在这里。 这个“脚盆”不仅是欧洲文明的发祥地，更是古代诸多文明演绎的舞台。
2、西欧文明系统
西欧文明是世界历史中既古老又得到持续发展的一种文明，从公元前两千多年最早产生的爱琴文明起，它已历经四千余年，晚于苏美尔文明，埃及文明和巴比伦文明，和中华文明、印度文明有相近的久远历史传统，
3、东欧文明系统
东欧板块，在古代属于远离文明核心区的寒冷边缘草原。以中世纪以前的人类文明发展水平，尚不足以对这种寒冷地带有效开发。但到中世纪中后期，虽然工业时代依然尚未到来，但欧洲农耕文明的千年积累，已使农业生产技术大大提高，从而初步具备了在较寒冷地区开展农业种植的能力。
