大多数地区以农历的二十三或二十四日为“小年”。传说灶王爷原本是平民张生,他在娶妻之后便终日花天酒地生活,使得家业败落,然后沦落到街上乞讨。
有一天,他乞讨到了前妻郭丁香的家门外,然后自觉羞愧难耐,于是便一头钻到灶锅底下烧死了。