企业制造出它们不必承担的社会代价（如污染）时，就产生了外部效应。当产生外部效应时，社会必须藉由征税、规范及处罚等手段，使企业将此效应「内部化」，而这个观念会影响政府的政策制定。这个观念也影响企业本身的战略，致使企业将社会与环境考虑排除在经济考虑之外。
企业常理所当然地认为，可利用所在的商业环境，并抗拒于己不利的法规标准。企业界将解决社会问题的工作，交给了政府及非政府组织。企业的社会责任计划，成了响应外界压力的措施，主要是为了改善企业声誉，经营者将此视为一项必要的费用。任何更进一步的作为，都会被许多人视为滥用股东资金。至于政府规范商业活动的方式，则常妨碍创造共享价值。因此，双方都假定对方会妨碍自己达成目标，并据此假定来采取行动。
