蒙古族是扎赉诺尔地区的世居民族。清中叶有汉族商人在境内定居。1902年扎赉诺尔煤矿建成后，内地大量汉族农民因招工迁入。十月革命期间，大批俄国人流入扎赉诺尔地区。1931年后日本占领东北，日本人和朝鲜人陆续迁入。
二战结束后，外国侨民纷纷内迁或回国。到1951年，扎赉诺尔区有汉族9319人，回族71人，蒙古族26人，朝鲜族6人；苏联侨民1143人，希腊籍14人，波兰籍4人，日本籍2人，无国籍16人。20世纪50年代，数百名苏联人在中国政府协助下陆续迁入内地或回国。
部分俄罗斯女性与汉族男性通婚，其后代为境内俄罗斯族人口的主要组成部分。截至2005年，扎赉诺尔区共有14个民族。其中汉族88984人，占总人口的94.42%；少数民族5256人，占总人口的5.58%。少数民族中，蒙古族2372人，回族1454人，满族1055人，达斡尔族236人，朝鲜族91人，俄罗斯族72人，鄂伦春族19人，鄂温克族18人，锡伯族16人，苗族13人，壮族、土家族各4人，彝族2人。
