思想核心是象征性或隐喻性的建筑。
美国建筑师斯特恩提出后现代主义建筑有三个特征：采用装饰；具有象征性或隐喻性；与现有环境融合。现在，一般认为真正给后现代主义提出比较完整的指导思想的还是文丘里，虽然他本人不愿被人看作后现代主义者，但他的言论在启发和推动后现代主义运动方面，有极重要的作用。
类型：
1.“戏谑的古典主义”或译为“嘲讽的古典主义”。也有人称为“符号性古典主义”或“语义性古典主义”。是后现代主义中影响最大的一种类型，主要的后现代主义大师都在这个范围内。
2.“比喻性的古典主义”，这种风格其实也是狭义后现代主义风格的一个类型。它基本采用传统风格作为构思，设计多半处于一半现代主义，一半传统风格之间。它与“戏谑的古典主义”的最大不同在于，这派设计家对于古典主义和历史传统具有严肃的尊敬态度，绝对不开玩笑。他们取古典主义的比例、尺寸、某些符号作为发展构思，因而具有比较严肃的面貌，从文化的角度来看，这派的作品更能为大众接受。
3．复古主义
代表人物有：昆兰．特利、约翰．布拉图、汤尼．阿特金。
4．现代传统主义
代表人物有：托玛斯．必比、乔治．哈特曼－沃伦．科克斯、科恩．福克斯。
5．“高科技”风格
这个风格的特点是运用精细的技术结构，非常讲究现代工业材料和工业加工技术的运用，达到具有工业化象征性的特点。
1）理查德．罗杰斯
代表作：蓬皮杜国家艺术文化中心和伦敦的劳伦德保险公司和银行大楼。
2）诺尔曼．福斯特
代表作：法国雷诺汽车公司在英国的零部件销售中心、香港“汇丰银行”总部大楼
6．解构主义
这个风格的特点是反中心、反权威、反二元对称、反非黑即白的理论。
弗兰克．盖里：
代表作是西班牙毕堡市的所罗门．古根汉姆艺术博物馆
