坚强不屈,强调的是遇到威迫时的反应,这是一种先有外来力量威脅时不愿意屈服的坚毅态度,是对外在威迫的抗拒。
自强不息,是一种内在的自勉自励,即使没有外来威迫,仍然可以因为要自我提升而不断努力,直至至善方会停下来,即所谓「止于至善」。