朝歌原叫沬乡，又改为沬邑。公元前1101年，帝乙即位后改沬邑为朝歌，公元前1075年，帝辛即位后仍袭朝歌为都。虽然朝歌是商朝晚期都城，但朝歌性质属于行都（或辅都），商朝首都还是安阳殷墟。朝歌古城位于淇县城北的淇县古城遗存，原为古沬邑所在地。商朝后期，武丁由西亳迁沬，建立沬都，是为武丁城。《史记正义》记载“沫邑，殷王武丁始都立。”后武丁迁北蒙，沬都废置。其后武乙迁沬，文丁又都之；帝乙迁沬，纣又都之。后来殷纣王就武丁城扩而大之，并因城西朝歌山，改沬都为朝歌。商王帝辛时期的都成东有淇河为险阻，西有太行山作屏障，其城池南北各有三道城垣，最外面这道城垣南至淇县的常屯村，北至淇县的淇水关，南北五十余里。第二道城为王城，王城的北城垣在今淇县工业路东至三海村北部，南城垣在今淇县难关一带。第三道城即宫城，位于今淇县三海村和西坛村一带。《淇县志》中所说的“淇邑北门出，西过纣王城”指的就是纣王的二道城。纣王的内城即宫城遗址在当地至今仍然称为纣王宫。纣王宫左有宗庙，右有社稷坛，是殷纣王祭祖和祭天的地方，今淇县西坛村就是因村里有纣王的社稷坛而得名。至今遗存的古城垣，部分城墙犹高约10米，顶宽约130米，基厚约150米，城垣东西宽4里，南北长6里，城周20里，总面积24平方里。朝歌城垣，巍然壮观，体现了诗经记载“邦畿千里，维民所止”。武王伐纣，牧野一战，纣亡国灭，600年社稷毁于一旦。但战争并未波及朝歌城垣，朝歌城垣巍然如故。战争结束后，周武王以纣京师封纣子武庚为诸侯，以续殷祀，武庚就居住在他父王的宫室里。后武庚叛周，周兵攻下朝歌，武庚身死，宫殿被焚，百姓被掳，顽民被迁，从此朝歌成为废墟。
