一天，有人捧瑶琴一张求售，索价昂贵，达官贵人，文人骚客，争相传看，却没有买的。陈子昂看了琴之后，二话没说，倾囊把琴买下了。围观者都感到惊奇，子昂道：“我生平擅长演奏这种乐器，只恨未得焦桐，今见此琴绝佳，千金又何足惜。”众人异口同声道：“愿洗耳恭听雅奏。”子昂说：“敬请诸位明日到宣阳里寒舍来。”
第二天，果然宾客满座，在酒酣耳热之际，他手捧昨天新买来的琴说：“我陈某虽无二谢(谢眺，谢灵运)、渊明之才，也有屈(原)、贾(谊)之志，自蜀至京，携诗文百轴，奔走长安，到处呈献，竟不为人知。弹琴，我虽擅长，恐污尊耳。”说罢举琴就摔，“哗啦”一声，把琴摔得粉碎，接着他把诗文遍赠宾客。众人愈以为奇，交头接耳，议论纷纷：“一摔千金，此人必是豪贵、奇人，奇人所作，必为奇诗奇文，不观也知其妙。”于是争相传诵。一日之内，子昂诗名满京华。其中“感时思报国，拔剑起蒿莱”之句，使人赞不绝口。
不久陈子昂中进士，以上书论政，为武则天所赏识。他的诗是唐代革新派的先驱，对唐诗发展颇有影响。
