我国很早就有关于比翼鸟的传说。 《山海经》多次出现比翼鸟的形象。《山海经·西次三经》：“…有鸟焉，其状如凫，而一翼一目，相得乃飞，名曰蛮蛮，见则天下大水，郭璞注曰：比翼鸟也，色青赤，不比不能飞，《尔雅》作鹣鹣鸟也。” 《山海经·海外南经》：“比翼鸟在其（结甸园）东，其为鸟青赤，两鸟比翼，一日在南山东。”《山海经·大荒西经》：“有金门之山，有人名曰黄姖之尸。有比翼之鸟。” 在《山海经》的记载中，比翼鸟（蛮蛮）没有任何代表喜庆吉祥的象征，反而却出现洪水灾难的象征。在另外一部先秦时期的古籍《尔雅·释地》中叶有关于比翼鸟的记载：“东方有此比目鱼焉，不比耶不行，其名谓之鲽。南方有比翼鸟焉，不比不飞，其名谓之鹣鹣。西方有比肩兽焉，与 巨虚比，为 巨虚 甘草，即有难， 巨虚负而走，其名谓之 。北方有此肩民焉， 。中有 首蛇焉。此四方中国文异气也。”这也只是把比翼鸟做为一种奇异的幼物加以介绍，根本没有任何 吉祥美好的意义。但是到了后世，比翼鸟却成为一种代表吉祥的动物，这种转变时在何时，如何发生的不是本文讨论的重点，我们主要谈谈做为吉祥象征的比翼鸟。
