1、从起源上来讲，正一源于汉朝，全真源于金朝。
2、从地理上讲，正一较主要分布在淮河以南的南方地区，而全真主要分布在我国北方的广大地区，在南方地区也有所穿插（全真南宗）。
3、从地位上讲，正一在古代（金元两朝除外稍可匹敌）一直处于受统治者承认的正统地位。近代随着茅山派的消失，正一派的式微，全真占据了茅山和正一的传统影响范围。
4、从修行方式上讲，龙虎主修符箓，尚外丹，多为火居道士（即可吃荤娶亲）但也有居宫观的居观道士，但无论如何戒律的执行还是十分严格的，在历史的长期演变之下，正一不在重视关于玄学（道教哲学）的研究。全真尚内丹，主性命双修。
