只羡鸳鸯不羡仙。自古以来，鸳鸯就是爱情的象征，赞美鸳鸯忠贞不渝的诗词数不胜数。
我国最早的诗集《诗经》，就有“鸳鸯于飞，毕之罗之”、“鸳鸯在梁，戢其左翼”这样的诗句。以鸳鸯比作夫妻，最早出自唐代诗人卢照邻《长安古意》诗，诗中有“愿做鸳鸯不羡仙”一句，赞美了美好的爱情，以后一些文人竞相仿效自古以来，在“鸳侣”、“鸳盟”、“鸳衾”、“鸳鸯枕”、“鸳鸯剑”等词语中，都含有男女情爱的意思，“鸳鸯戏水”更是中国民间常见的年画题材。基于人们对鸳鸯的这种认识，中国历代还流传着不少以它为题材的，歌颂纯真爱情的美丽传说和神话故事。
