印度支那，指中南半岛各国，是一个对一个东南亚大陆地区的总称，即「印度至中国间」的区域，包括缅甸、泰国、老挝、柬埔寨、越南、马来亚、新加坡这些国家和地区。此地在华人地区普遍亦称作「中南半岛」，主要是中国抗日战争时，认为「支那」一词含有污辱中国之意，在于右任的倡议下改称。
从公元前2世纪起，中国和印度这两个亚洲的文明古国开始进行辗转的贸易。在古代从中国到印度之间可能的通道有四条：直接翻越青藏高原穿过喜马拉雅山脉；穿过西域和中亚的戈壁沙漠再经过现在的阿富汗向南（玄奘取经的路线，丝绸之路南支）；穿过云南和缅甸的热带雨林（南方丝绸之路）；从海路过南中国海经马六甲海峡绕过马来半岛（海上丝绸之路）。
