锦鲤作为网络流行语时，锦鲤代表好运，所以很多人转发锦鲤希望能给自己带来好运。
锦鲤寿命极长，能活60－70年，寓意吉祥，相传能为主人带来好运，是备受青睐的风水鱼和观赏宠物。
锦鲤在中国素来有“鲤鱼跃龙门”的传说，据说能跳过黄河龙门瀑布的鲤鱼就能变成龙。在日本，鲤鱼代表了坚定不移和英勇的精神。它们的胡须同时也代表着智慧和学识。
传统的鲤鱼纹身一般在前臂或者腿部，而龙形纹身在后背，就是希望年轻人能够像鲤鱼跃龙门一样，通过自己的努力成为栋梁之才。不同造型的鲤鱼（颜色、胡须数量、大小比例等）象征着对未来不同的期望：健康、强大、甚至是成为人中之龙。
