一，行政区类别不同
1，大理市行政区类别是县级市。
2，大理白族自治州行政区类别是自治州。
二，所属地区不同
1，大理市所属地区是中国西南云南省大理白族自治州。
2，大理白族自治州所属地区是云南省。
三，面积不同
1，大理市总面积1815平方公里，山地面积占70%、水域面积占15%、坝区面积占15%。
2，大理白族自治州土地面积29459平方千米，山地占大理州总面积的80%以上。现有耕地183161公顷，其中，田90458公顷、地92703公顷。园地面积13333.33公顷，占土地总面积的0.5%。
四，行政区划不同
1，截至2011年12月31日，大理市下辖10个镇：下关镇、大理镇、凤仪镇、喜洲镇、海东镇、挖色镇、湾桥镇、银桥镇、双廊镇、上关镇，1个民族乡：太邑彝族乡。
2，截至2010年12月31日，大理白族自治州辖1个县级市，8个县，3个自治县，总人口351万。自治州人民政府驻大理市，邮政编码671000，区号0872。
