古代帝王赐给功臣世代享受优遇或免罪的凭证。 1. 民间所称的"免死金牌"，在古代的正规名称叫"金书铁券"，或称"丹书铁券"，又名"金书铁券"、"金券"、"银券"、"世券"等，省称"铁券"。丹书:用朱砂写字;铁契:用铁制的凭证。
2. 按规定，持有"铁券"的功臣、重臣及其后代，可以享受皇帝赐予的种种特权。为了取信和防止假冒，铁券一般分为左右两半，左半部颁给功臣良将，右半部留藏于皇宫内府。
3. 唐以后铁卷不是丹书而是嵌金，《辍耕录》记载唐赐吴越王钱镠的铁卷，形状宛如瓦，高尺余，阔三尺许，卷词黄金镶嵌。誓词有所封的爵衔，官职及受封的功绩等，另刻有“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责”。
4. 明代铁卷依照唐制，不过“所谓免死，除谋反大逆，一切死刑皆免。然免后革爵革薪，不许仍故封，但贷其命耳”——明沈德符《野荻编》
5. 典故： 丹书铁契，是封建帝王颁发给功臣、重臣的一种带有奖赏和盟约性质的凭证，类似于现代普遍流行的勋章(或奖章)，只不过其形制稍有不同内涵较为宽泛。但从其源流、功能、性质等进行考查，铁券是勋章的雏形。
