水平方向一般指平行于地平线的方向，水平：平行于地平线。
水平方向是一个假想的方向并不存在，它是根据地球重力方向来定义的，即垂直地球重力的方向即是水平方向。我们知道地球是个球体，那么重力方向都是指向球心的，所以从宇宙间来看地球水平方向也是各个方向都有，它只是一个假想方向。
水平面是与重力垂直的平面，在水平面内的任一方向都是水平方向。解题时，题目中一般会隐含重力的方向，从而知道水平方向。
通俗地说，水平方向就是横着的，左右向的；竖直的就是竖着的，上下向的。当然也以指向地球球心方向的是竖直的，地面为水平方向。
