能被称为科比接班人的年轻人并不多，当年的OJ梅奥算一个。梅奥是个天赋很出色的球员，高中时期就是全美著名的球星了。大学时在南加州大学也是大杀四方，所以他早早锁定了前三顺位。进入NBA之后，梅奥展现出了很强的实力，菜鸟赛季就交出了场均19+4+3的数据，这样的表现，在大部分选秀年都可以拿到最佳新秀奖杯。不过09年他却遗憾落选，只因战绩被状元碾压。
在2008年的选秀大会上，前三顺位都是公认的天才球员，最终森林狼用探花签选中了OJ梅奥。此后森林狼和灰熊达成交易，将梅奥送到了灰熊队。才刚进NBA，梅奥就体会到联盟无情的一面。不过这丝毫没有影响梅奥的状态，彼时的灰熊不算强，盖伊是球队核心，小加索尔和康利还稍显稚嫩，19岁的梅奥则是球队的建队核心。
新秀赛季，梅奥就打满了82场常规赛，他场均出场高达38分钟，是灰熊队内出场时间最久的。不仅如此，他的场均出手次数也达到了15.6次，仅次于盖伊。最终梅奥交出了场均18.5分3.8篮板3.2助攻的华丽数据，他是那届选秀的得分王，其中投篮命中率为43.8%，三分命中率38.4%。作为一个兼具天赋和技巧的年轻人，球迷都说他是科比的接班人。
不过在最终的最佳新秀评选中，梅奥却遗憾败北，他输给了当年的状元秀罗斯。罗斯也是个天才，他的实力不输梅奥。当时罗斯被公牛队选中，同样是球队的核心。新秀年罗斯打了81场比赛，场均37分钟的出场时间，14.9次的出手次数，都和梅奥旗鼓相当。罗斯拿到了场均16.8分3.9篮板6.3助攻的华丽数据，投篮命中率达到了47.5%。虽然得分稍低一点，但罗斯的进攻效率更高，组织表现也远胜梅奥。
从个人表现来看，梅奥场均19+4+3，罗斯场均17+4+6，可以说是平分秋色。不过在带队成绩方面，罗斯就出色多了。选中梅奥之前，灰熊是22胜的联盟弱旅，梅奥新秀年帮助球队取得了24胜的成绩，仅仅多赢了2场而已。选中罗斯之前，公牛是33胜49负的弱队，而新秀罗斯带领公牛取得了41胜41负的成绩，打进了季后赛。41胜对24胜，罗斯力压梅奥拿到最佳新秀奖杯可以说是实至名归。
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