由于平潭县位于海坛岛，因此平潭县与大陆之间的海峡被称为海坛海峡，位于福建省大陆与福建最大的岛屿海坛岛之间，大约宽5千米，东面，北面和西面是中国台湾海峡，是台湾海峡靠近平潭方向的分支，与中国台湾岛隔峡相对，是中小型船舶东北季风盛行季节北上的黄金水道。
海峡有南北共四个出口
北出口
海峡北端有两个出口，东北口位于北纬25°8′至25°40′、东经119°43′至119°44′，在大练岛与海坛岛钟门之间，宽1公里，水深在10米以上；北口位于北纬25°41′、东经119°38′，在平潭县鼓屿与长乐县长屿之间，宽1.2公里，水深10.20米。
南出口
海峡南端也有两个出口，南口位于北纬25°21′、东经119°40′，在平潭县南海乡与福清高山半岛之间，南接兴化湾水道，东北通海峡东南口，水深20米，两侧多港湾，北部分面岛礁，是近海进出海峡必经航道；东南口位于北纬25°23′、东经119°43′，在草屿与芬尾之间，水深20米以上，可通往牛山渔场和台湾。
海峡两侧岸线曲折，多港湾；东侧岛礁密布，海坛岛的娘宫、竹屿口、苏澳等港口，均在海峡东侧。 海峡水深5～30米，中部有5米以下浅水区。潮流属正视半日潮型，涨潮水流分别从海峡北部和南部向中部流入，在竹屿口南侧的老萝屿附近汇合，落潮则相反，并有局部沿岸流，流速以海峡南口王井礁附近为最，可达4～5节。
海峡有海坛岛挡住东北风流，因而风流不大，遇8～9级东北大风，娘宫渡口仍能继续渡运。海峡以竹屿为中心，东北口自大练、月举经钟门至石牌洋，南口经火烧港、娘宫至猴屿是船只经常往来的航道。 海峡两岸边缘部分都有先期下降而后上升的基本特征。近期海岸处在缓慢间歇上升之中，海滩比较发育，再加水土流失和海潮带来泥沙都淤积港湾，海坛岛一侧沿岸有明显增高
