明太祖朱元璋于明洪武二年(1369年)封李文忠为曹国公，洪武三年(1370年)李贞由恩亲侯进爵曹国公，父子同爵。后来李文忠之子李景隆袭父爵封曹国公。至永乐二年（1404年）被明成祖朱棣削去爵位，从此断了世袭。
洪武三年(1370年)春，朱元璋大封诸将为公侯，部份追封为王。初封六公，其中以五大将、一大臣为开国元勋。在这六位公爵中，有一个人的身份最为特殊，他即是朱元璋的义子，又是朱元璋的外甥，骁勇善战为诸将之首，多次领兵出塞征讨元军残余势力，战功显赫，他就是曹国公李文忠。然而这样一位战功显赫身经百战的开国大将，估计做梦都想不到，在不久的将来，自己的儿子竟会开城降敌，并最终被圈禁至死。
