最早的天珠由海螺化石打磨而成,之后的天珠由一种含玉质及玛瑙成分的沉积岩打磨。随着沉积岩的减少,古西藏人用草药配置颜色,在玛瑙上进行人工绘画,再高温烧制,制成老天珠。
藏传佛教兴起后,西藏人民用涂料绘画,高温烧制后制成新天珠。