仙人掌的特点是生命力顽强，能在沙漠中生长。
仙人掌是一种热带植物，属于丛生肉质灌木，形状比较像手掌。仙人掌的种类很多，外观上的特点是全身有刺，整体呈现深绿色，茎叶非常肥厚，根系处却非常纤细。为了减少水分的蒸发，叶子退化成针状刺，幼时尖刺较短，后期生长中尖刺变长变粗，能开花，花期在6-10月份，花朵一般为黄色的。它的生命力很顽强，能在干旱的沙漠中生长，对于水分的需求并不是特别大。
以下是具体特征：
1. 仙人掌是双子叶植物，它们的种子一定有两片子叶。 2. 仙人掌是多年生的乔木或灌木，完全无任何生命周期只有一年的品种。 3. 仙人掌花的萼片与花瓣是不定数，以及数量相当多的雄蕊。 4. 除了较原始的 Pereskia 属仙人掌之外，几乎所有的仙人掌花的萼片、花瓣、雌蕊以及雄蕊皆位於子房之上。 5. 仙人掌果实为「单室」浆果，种子则散布其中；具光滑或多刺的表皮。 6. 仙人掌植株开花後并不会死亡。 7. 仙人掌具有独特的刺座（areoles）。刺座上可长出刺、花或者侧芽，这是在所有其他植物所找不到的特徵。
