全斗焕是朴正熙的嫡系

全斗焕是朴正熙一手提拔的少壮派军人，1955年陆军士官学校第十一届毕业生。后又入陆军大学学习，1964年毕业，他还曾两度留学美国。据报道，全斗焕“性情暴躁”，“从青年时代起就冲满权欲和野心”。

他1958年当连长，1961年任空降部队营长；参与了朴正熙“五-一六军事政变”，并紧跟朴正熙，成为朴正熙的亲信。1970年任驻南越的白马部队第二十团团长，以“杀人不眨眼”著称。1973年升为准将，第二年又升为少将，1979年任保安司令。