所谓“文王演易”就是指周文王完成了将伏羲八卦推演为六十四卦及三百八十四爻。
周文王,姓姬名昌,活了97岁。他在位时,广施仁徳,纣王听信谗言将其囚禁在羑里。
姬昌在羑里监狱被闪禁了长达七年之久,期间受到种种惨无人道的折磨和凌辱。姬昌在痛苦而漫长的囚禁生活中,表面上借摆弄莕草来消磨时光,而实际上则志在韬光养晦:借用占筮,一方面用来迷惑、麻痹监管人员,掩饰其内心早就立下的灭纣的锐志;另一方面慢慢思考灭纣的策略。正是在这样的过程中,周文王最终将伏羲八卦推演成六十四卦及三百八十四爻,并将伏羲八卦的方位加以改造。