这句话意思是指东汉直臣李固被权臣梁冀害死后暴尸路边，而权奸胡广等反封侯爵。古指正直无私的人下场悲惨，邪曲之徒却享尽富贵。
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“直如弦，死道边；曲如钩，反封侯。”出自后汉书：顺帝之末，京都童谣曰：直如弦，死道边。曲如钩，反封侯。案顺帝即世，孝质短祚，大将军梁冀贪树疏幼，以为己功，专国号令，以赡其私。
译：
这是在东汉顺帝时京都流行的一首童谣。顺帝时，大将军梁冀专权。太尉李固反对，被梁冀所杀，弃尸路边。而当时附和梁冀的胡广等人却被封侯，大意是说，性格如弓弦般正直的人，最后不免沦落天涯，曝尸路旁；而不正直的谄佞奸徒，趋炎附势，阿世盗名，反倒封侯拜相，极尽荣华。
