“五经”指的是《诗》《书》《易》《礼》《春秋》。
这五部书是我国保存至今的最古的文献，也是我国古代儒家的主要经典。
《诗经》
中国最早的诗歌总集。它收集了从西周初期至春秋中叶大约500年间的诗歌305篇。
先秦称为《诗》，或取其整数称《诗三百》。西汉时被尊为儒家经典，始称《诗经》，并沿用至今。
诗经在内容上分为《风》、《雅》、《颂》三个部分。《风》是周代各地的歌谣；《雅》是周人的正声雅乐，又分《小雅》和《大雅》；《颂》是周王庭和贵族宗庙祭祀的乐歌，又分为《周颂》、《鲁颂》和《商颂》。
《尚书》
《尚书》古时称《书》、《书经》，至汉称《尚书》。
“尚”便是指“上”、“上古”，因此尚书也就是上古之书。
该书是古代最早的一部历史文献汇编。
记载上起传说中的尧舜时代，下至东周(春秋中期)，约1500多年。基本内容是古代帝王的文告和君臣谈话内容的记录，这说明作者应是史官。
《史记·孔子世家》称孔子“序《书传》，上纪唐虞之际，下至秦缪，编次其事”，相传为孔子编定。
《礼记》
《礼记》是战国到秦汉年间，儒家学者解释说明经书《仪礼》的文章选集，“《礼记》只是解《仪礼》”(《朱子语类·卷八十七》)，是一部儒家思想的资料汇编。
《礼记》虽只是解说《仪礼》之书，但由于涉及面广，其影响乃超出了《周礼》、《仪礼》。
《礼记》有两种传本，一种是戴德所编，有85篇，今存40篇，称《大戴礼记》;另一种，是戴德其侄戴圣选编的四十九篇，称《小戴礼记》。
《周易》
《周易》也称《易》、《易经》，列儒家经典之首。
《周易》是占卜之书，其外层神秘，而内蕴的哲理至深至弘。
作者应是筮官，经多人完成。内容广泛记录了西周社会各方面，包含史料价值、思想价值和文学价值。
《易经》的影响遍及中国的哲学、宗教、医学、天文、算术、文学、音乐、艺术、军事和武术。
从十七世纪开始，《易经》也被介绍到西方，并作为变化的哲学运用于现实生活。
《春秋》
《左传》也称《左氏春秋》、《春秋古文》、《春秋左氏传》，古代编年体历史著作。
《史记》称作者为春秋时期左丘明，清代今文经学家认为系刘歆改编，近人又认为是战国初年人据各国史料编成（又有说是鲁国历代史官所写）。
