烃基是推电子基团，烃基越长推电子效应越大，使羧基中的烃基的极性越小，羧酸的酸性越弱。
甲基和乙基为最常见的两种烃基。甲基-CH。乙基-CH丙基是一个烃基官能团，化学式为-CH，缩写为Pr。丙基有两种异构正丙基-CHCHCH和异丙基-CH(CH)。此外环丙烷基也是三碳的取代基。最简单的丙基化合物是丙烷-CH，氢与丙基相连。其他常见化合物包括正丙醇、异丙醇、丙胺等。
从不同的烃类可以得到不同类型的烃基。从芳香烃核上少掉一个或几个氢原子而成的烃基称为芳烃基。例如苯基CH-。芳烃基可用一个通用的符号Ar表示。从脂肪烃分子中少一个或几个氢原子而成的烃基称为脂烃基。脂烃基可用R表示。
烃基通常用R表示。烃基可分为一价基、二价基和三价基。例如，一价基CHCH-乙基、异丙基、CH≡C-CH-2-丙炔基。二价基CHCH=亚乙基、-CH=CH-1，2-亚乙烯基。三价基CHC≡次乙基。烷烃分子中去掉一个氢原子后剩下的一价烃饱和基叫烷基，通式是CH。
