东山再起的出处是晋书，说的是谢按安“隐居会稽东山，年逾四十复出为桓温司马，累迁中书、司徒等要职，晋室赖以转危为安。”
李刚的故事和李纲之间有很多相似之处，但又有很大的不同。
李刚流放于东山岭后朝廷复召他进宫做宰相东山再起，再展抗金大业。他定居东山岭。 李纲谪夔州(今四川奉节白帝城)，他接到资政殿大学士、领开封府事任命时宋已灭忘了，他就转道去了南京，在南京李纲任宰相仅七十五天，就被驱逐出朝，不久贬鄂州(今湖北武汉市武昌)，继又流放到海南岛的万安军(今广东儋县东南)。
直到建炎三年(1129)底才获自由回到福建老家。他贬谪的地方有无东山，暂无资料。 据此，我大胆猜测：不存在李刚此人，其神奇故事是根据李纲的经历加上谢安的故事综合而成。 这样李刚的故事使“东山再起”得名就有原因和解释了。成语“东山再起”就是说的这位老兄，此人名叫李刚，乃是大名鼎鼎的岳飞的师傅，岳飞被害之后收牵连被贬至此，很是意志消沉了一段时间，后经某高僧点化，年愈60又重新作官,官至宰相
