钢筋保护层，是受力主筋外边缘至混凝土表面的距离。
最外层受力主筋外边缘至混凝土表面的距离为:主钢筋外边缘至混凝土表面的距离)。
作用
1. 维护结构耐久性混凝土中保护层太薄容易渗入潮湿气体和水，过厚则易产生裂缝，这些都可能使钢筋锈蚀并膨胀，从而使混凝土遭受破坏，影响使用和结构安全。
2. 承受 外力作用 保护层对钢筋有锚固力，利用混凝土与钢筋间的锚固力，两者紧密结合，共同参与工作。保护层过薄或缺失时，减低了它的锚固力从而降低了结构抵抗轴力和弯矩的作用。
3、防火保护层混凝土具有一定的隔热作用，遇到火灾时能对较易软化的钢筋进行保护，如果保护层厚度过薄，在 高温环境 下容易开裂，致使钢筋因过热而降低强度从而破坏 整体结构 。
