鸡足山位于宾川县城金牛镇西北约30公里的炼洞乡境内，又名九曲崖、青巅山。山势背靠西北、面向东南，因其前列三峰，后拖一岭，形如鸡足；“前伸三爪，后支一距”，故名鸡足山。它是除了五台山、峨嵋山、普陀山和九华山之外最著名的中国佛教名山，在中国和东南亚国家享有盛名，素有佛教第五大名山的美誉。
说到佛教名山，峨眉、五台、九华、普陀被大家广为称道，但是，知道鸡足山的人却非常少。到云南西北去旅行，人们去的最多的可能大理、丽江，再往北是香格里拉……提到大理州的宾川县鸡足山，了解的人可能不是太多。
鸡足山距大理市大约有100公里，我一行包了一辆出租车，早晨从下关出发，大约2个小时到达了鸡足山半山的祝圣寺，这里有一个比较大的停车场，从这里开始，再向上，只有步行、骑马或者坐滑竿了。
出游小提示
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交通：从景区有公路通向宾川、大理、鹤庆。从宾川县城可以乘中巴(32公里)到达鸡足山前(灵山一会坊)，车费15元。从山门“灵山一会坊”登山到金顶寺，游路全长8公里，通常需要1天时间，也可乘缆车或骑马上山。
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2、门票价：30元
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3、住宿：山下有鸡足山宾馆，金顶多是私人开的小旅店。也可在寺庙中跟主持商量借宿（当然最好是付些钱给寺庙）。
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步骤/方法
到达停车场。我们在停车场的由石钟寺出家人开的素餐厅午餐，那里是看人头给你上菜，当然零点也可以，不过原则就是不能剩下浪费。价钱很便宜，每人才10元钱，味道也不错。
步行上山。午饭后，我们拾阶而上，四周古木参天，清澈的山泉时缓时急，鸟鸣阵阵，不绝于耳，其中有一种鸟鸣声异常悦耳，听起来好象是“阿弥陀佛、阿弥陀佛”，令人称奇。
步行不远，就会有一个马帮集中的场地，其实在路上已经开始有马夫会拉客了，腿脚不便或者怕累的可以雇一匹马骑着上山，或者让马帮你驮着包也行。马匹行至接近迦叶点的地方便不能再上行了。价格要事先和马夫商量好。
大约走了一个小时，我们到了汤圆街，这是一处缓坡，两边是一些小店，贩卖各种鸡足山特产，还有一些小吃店，经营矿泉水小吃等等，我们在一个由一对老夫妻开的小店坐下，每人要了一碗米线，一边吃，一边与老奶奶聊天，我忽然想起鸟叫的事情，就问老奶奶，是怎么回事，听她一解释，我才明白，这鸟还真有些来历。
这种小鸟叫念经鸟，是鸡足山特有的一种鸟类，小鸟个子不大，羽毛为灰色，它们成群结队的影踪出没在鸡足山四周，不断发出“阿弥陀佛，阿弥陀佛”的叫声，好像僧尼在念经，人们按照它们的叫声，称这种鸟为念经鸟。
相传，念经鸟是由摩伽陀国（印度）传过来的，是由佛祖释迦牟尼的大弟子迦叶尊者带到这里的。当年，迦叶尊者抱金澜袈裟，携舍利佛牙，肩上落着两只小鸟，一雌一雄，云游四海，来到鸡足山。从此，念经鸟就成了鸡足山的特有鸟，在鸡足山僧尼的保护下，一代代栖息繁衍，数量逐年增多。
到达迦叶殿。休息一小会，我们继续前行，大约1个小时后，到达规模很大的迦叶（在这里念she）殿。我们爬了160多层台阶到达大殿时，已经有些气喘吁吁了。
提到迦叶尊者，可是大名鼎鼎，他是释迦牟尼佛祖十大弟子中的第一弟子，号称头佗第一。佛祖涅磐前，在灵山法会上，接过大梵天王献来的金色婆罗花，用右手拈花示众，以传心法。众弟子中，只有迦叶尊者破颜会心地一笑，佛祖说：“我有正法眼藏，涅磐妙心，实相无相，微妙法门，付于摩诃迦叶。”这就是著名的历史典故：“拈花一笑”的来历。“拈花一笑”指的是一种以心传心的高境界，是入世修行的最高层次之一。相传，佛主涅磐之后，获得真传的迦叶尊者云游到鸡足山，并在此入定，也就是闭关修行，等待弥勒佛的降生，再出关将真正的佛法传给他。这就是鸡足山成为著名的朝佛圣地的一个最为重要的原因。本来在鸡足山山脚下有“灵山一会”的牌坊，可惜，我们是坐车到的半山腰，将这一景错过了，不过也没关系，一切随缘吧，到了迦叶殿也可以了。大家都可以“会心一笑”，“各取所需”吧，拜佛的，庙里上柱香，算命的，佛前求个签，观景的，拍张片，记录此时此刻，我来这里，还一个心愿，此行足已。
登上金顶。继续前行，山势突然陡峻起来，可以远远地望见华首门，爬上这一段，就可以登上金顶了。金顶的海拔有3000多米，在山下时，我们穿的单衣，爬上来还在出汗，到了这里，突然感觉到山风阵阵，好像深秋将尽，初冬来临了。
事实也是如此，我们到达山顶的旅馆时，服务员已经穿棉袄了，屋里还生起了火炉。
我们围炉而坐，泡上一壶鸡足山特有的香茶，点几个小菜，颇有山间隐士之风，小女儿经过一路奔波，已经酣然入梦，不时露出浅笑，都说小孩有通灵的本领，或许，她此时，正在与迦叶尊者盘道，也未可知，她自有她的造化。
宾馆的服务员对我们能带这么小的小孩爬山上来，没有骑马，也没有坐缆车和滑竿深感惊讶，其实，如果想省力，可以过祝圣寺后就乘坐索道，几乎能直达金顶，但是，那样的话就失去了朝山拜佛的意义了，我去其它很多的景区也是如此，尽量依靠自己的力量，风景不全在山顶，最为重要的是过程，现在的旅游区的道路、台阶以及其它的服务设施，比几百年前不知要好多少倍，我们没有理由要求的更多了。顺便说一下，山顶的小旅馆条件还可以，一个床位50元，有两人间，也有三人间，基本上房间里面都没有卫生间，旅馆都有小饭店，经营鸡足山特有的各种三菜、菌子等等，价格也不贵，都在10元左右。
期待明早日出。山爬到顶了，特色菜也吃了、茶也喝完了，今天要早点歇，明天还要起早看金顶日出呢。
从鸡足山烧完香下来，可以乘车到喜洲镇，那是一个很原生态的老镇，我们曾经赶上那里的集市，当地称为“赶街（gai）”,可以在镇上吃一些糯米做的食品，便宜又原生态的味道，有些当地的土陶罐才几块钱，买回来可以做茶罐。
另外，天黑之后上山也别有一番味道。据传说在晚上经常会偶遇佛门的高僧大德，佛教中的很多人物会出现在你的行程中。果然，我们在天黑之后，看到路上经常会出现一些佛像似的，仔细看，是身边的树木或者石头的造型，和佛像特别相像。也许后人就是这样附会出了这样美好的传说吧。
