一、运行平台对比
普通的操作系统一般运行在一台主机里面，而云操作系统一般运行在多台主机甚至一个数据中心里面。如果仅仅这么说，肯定还是丈二和尚摸不着头脑。操作系统运行在主机里面大家都能理解，云操作系统如何运行在整个数据中心所有主机里面就难以理解了。
这里要提一个词，也是我们云计算最重要的一个技术：「分布式」。简单地说，如果一个软件整体运行在一台主机里面，那么这种软件就是单体式软件。而如果一个软件的模块分别运行在不同的主机中，这些模块之间又可以通过网络互相通信一起协调共同完成任务，那么这种软件就称为分布式软件，而我们的云操作系统首先就是这样的分布式软件。
二、相互关系对比
普通操作系统和云操作系统是否互斥不相容呢？其实并不是。当然从技术上说只要开发人员愿意，云操作系统当然也可以实现为完全跑在裸机上的软件，这样就不需要普通操作系统了。
不过实际情况是普通操作系统和云操作系统是分工协作的关系，云操作系统专注于云平台管理的业务，普通操作系统专注于传统的进程调度、内存管理、硬件控制等功能。从形态来说，云操作系统的模块作为普通操作系统之上的进程来运行。
三、管理对象对比
普通操作系统运行在一台主机里面，它管理的就是本机的资源，将CPU、内存、外设等资源抽象成「进程」对象来进行管理。进程有新建、运行、终止、就绪等状态，操作系统管理进程的状态切换，学术一点说就是进程的生命周期管理。
而云操作系统是将所管理的主机资源抽象成计算资源池、存储资源池、网络资源池等，然后进一步通过虚拟化工具组合出虚拟机这个对象，虚拟机有新建、运行、休眠、停止、迁移等状态，云操作系统可以管理虚拟机的这些状态，同样学术一点说就是虚拟机的生命周期管理。所以从管理对象的生命周期来说，两类操作系统之间有一定的共性。也许正因如此，云操作系统才叫操作系统。
