《礼记》曰:“夏至到,鹿角解,蝉始鸣,半夏生,木槿荣。” 意思是说,夏至日到了,自然界中的蝉儿开始鸣叫了,半夏木槿也纷纷开花。夏为大,至为极,万物到此时壮大繁茂到极点、阳气也达到极致。
一候鹿角解,《逸周书》曰:“夏至之日,鹿角解”鹿是属阳性的山兽,因阳气盛极而衰,鹿角在夏至脱落,是自然界万物更替的结果。又曰:“鹿角不解,兵革不息”。意思是鹿角不脱落,打仗就不会停止。
二候蝉始鸣,让人感到夏天到来的,不单单是热度和阳光。一声悦耳的蝉鸣同样宣告了夏天正式的到来。夏蝉又叫“知了”,雄性的知了在夏至后因感阴鼓翼而鸣。
三候半夏生,半夏是一种野生药草,因为在夏日之半生长而得此名。半夏是一种白色的喜阴药草,有燥湿化痰,降逆止呕,消痞散结的功效。因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。在炎热的仲夏,一些喜阴的生物开始出现,而阳性的生物却开始衰退。