1904年12月乒乓球运动从日本传入中国。开始是由上海四马路一家文具店的老板王道平从日本购回10套乒乓球器材，并在店内作表演，于是买乒乓球、打乒乓球的人逐渐增多，各大城市也先后推广了这项活动。当时的乒乓球拍是木拍，板面光滑，很难使球产生旋转，所以打法只有推挡和抽球两种。
从20世纪初到20世纪50年代，中国国内震荡不定，乒乓球的发展停滞不前。一直到20世纪50年代，中国把乒乓球确定为国球之后，发展迅速。先后涌现出了如孔令辉、刘国梁、邓亚萍、马琳、张怡宁等众多世界冠军。这段时间内，中国的乒乓球手们专心研究出了适合自己的打法，适合自己的战术。但是，最重要的那就是创新，因为，现在世界各地都已经是高手了，如果你没有创新的打法，那你将很难在这个小小的地方站住脚。
