“花子”也叫“叫化子”，就是乞丐（beggar），是以乞讨为生的人统称为乞丐。
何以被称为是“花子”？这有两方面的原因，原因，乞丐俗称叫花子，从元代的一些文学作品中就常常会见到这两个字。元代戏剧家张国宾《合汗衫》：“我绕着他后巷前街，叫化些剩汤和这残菜。”这里，“叫化”是一个动词，渐渐地，人们将叫化剩汤残饭的人称为是叫花子，再将“叫花子”通俗地称为是“花子”，乞丐就变成花子了，这就是“谓乞儿为花子”的由来。 再一个原因，古时天津，职业乞丐，上街讨饭，手中都拿着一只花棍，一路乞讨，一路舞动，这就是天津俗称的打花棍。
