一说、“未央”一词取自《诗.小雅.庭燎》的诗句：“夜如何其？夜未央。”意思是“未尽”、“不尽”。西汉王朝的创始人将自己的统治中心以“未央”命名，其用意是和秦嬴政将自己称“始皇”，以便“传之万世”的愿望相一致的。
二说、“未央”截取于“长乐未央”。汉代有两座宫殿分别名为“长乐宫”、“未央宫”。“长乐未央”意为永远快乐，没有穷尽。
分开来说，“未央”就是未尽，未止的意思。
未央宫
汉宫殿,建于前200年,后一直为政权统治中心。
在长安城的西南隅，又称西宫，为皇帝朝会之所。西汉、王莽、东汉献帝、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周等各朝代的皇帝都曾在此处理朝政，是中国历史上最有名的宫殿之一。隋唐时期，未央宫被划入唐长安城的禁苑。唐武宗时重修了宫殿，因此现存遗迹有很多是那时遗留下来的。
未央宫的平面接近正方形，四面筑围墙，东西长2150米，南北宽2250米，面积约5平方公里。宫城四面各辟一门，在东门和北门外立阙。宫内有40多座建筑。其中最高大的是前殿，居全宫正中，台基南北长350米，东西宽200米，最高处达15米，是利用丘陵建造的。其他建筑还有温室、凌室、织室、曝室、天禄阁、石渠阁、宣室殿、麒麟阁、椒房殿、金华殿、承明殿、高门殿、白虎殿、玉堂殿、宣德殿、朝阳殿、柏梁台以及鱼池、酒池等。各殿之间都有“复道”相通，以备缓急。
“未央”意为无尽。“未央”截取于“长乐未央”。汉代有两座宫殿分别名为“长乐宫”，“未央宫”。“长乐未央”意为永远快乐，没有穷尽。
夜未央的意思就是：长夜漫漫无穷尽
目前说的夜未央就是指长安的未央宫。是中国历史上最有名的宫殿之一，隋唐时期，未央宫被划入唐长安城的禁苑，唐武宗时重修了宫殿。
当时的繁华和奢侈由此可知。
古时长安的未央宫，可谓是歌舞升平，通宵达旦，浮光耀天。比老谋子的黄金甲有过之而无不及。
所以夜未央还暗示着无比豪华奢侈的宫廷浮华的夜生活。
