申论是指针对给定材料或者特定话题而引申开来、展开议论的一种文体，是随着公务员录用考试制度而出现、推行的一种新兴文体。 从考试大纲规定及历年实际出题情况来看，申论考试为应试者提供了一系列反映特定实际问题的文字材料，申论五种常见形式的文章写作：议论文写作；应用文写作类试题；综合类试题；对策类试题；总结概括类试题。
申论主要考查应考人员对给定材料的分析、概括、提炼、加工，测查应考人员的阅读理解能力、综合分析能力、提出问题和解决问题能力、文字表达能力等。 申论材料通常涉及某一个或某几个特定的社会问题或社会现象，要求应考人员能够从公务员的角度准确理解材料所反映的主要问题。
