嫪毐是战果时期秦国王嬴政母亲赵姬的男宠。
秦相吕不韦发现秦王政年龄越来越大，但其母赵姬太后仍旧淫（乱）不止。吕不韦害怕自己继续与赵太后通奸会惹祸上身。“大阴人”嫪毐有这方面的异能，便被吕不韦收入府中作为了门客。嫪毐时常被吕不韦要求纵乐表演，于是就用自己的阴具挂住桐木车轮行走。吕不韦令人把嫪毐的这项能力故意传播给赵太后，以让赵太后陷迷。赵太后听说了这件事后，果然想私下占有嫪毐。
嫪毐在吕不韦的安排下，被人告发犯了该受宫刑的罪。吕不韦暗中对赵太后说：“你可以让嫪毐假装受了宫刑，就可以在供职宫中的人员中得到他。”赵太后私下重赏了主持宫刑的官吏，让他假装处罚嫪毐。于是，嫪毐仅仅被拔掉了胡须就进宫充当了宦官，得以（私下）侍奉太后。嫪毐和赵太后暗中通奸，（他的能力）获得了赵太后极大的喜爱。后来，嫪毐致使赵太后怀孕在身。赵太后恐怕别人知道，假称算卦不吉，需要换一个环境来躲避一下，就迁移到雍地的宫殿中居住。嫪毐也被带去了。
