《国富论》最早的中文版本是严复先生翻译的《原富》，根据牛津大学出版社1880年英文版翻译，1901—1902年由上海南洋公学（上海交通大学前身）译书院出版；1931年由郭大力和王亚南先生重新译成中文由商务印书馆出版，改题为《国富论》，1965年校订时改为原著全称《国民财富的性质和原因的研究》，并成为国内的权威版本。到目前为止，中文版本已达20余种，其中翻译比较规范的有南开大学杨敬年、北京大学唐日松、浙江大学贾拥民翻译的版本。
随着《国富论》在中国的传播，斯密经济思想对中国经济和文化的影响日益扩大和加深，具体可以分为三个阶段：一是从严复翻译《原富》出版到改革开放之前，斯密经济思想在知识界产生了广泛的影响；二是从20世纪80年代开始，斯密经济思想的影响由知识界扩展到经济改革的实践领域，有力地推动了市场化导向的经济改革；三是进入21世纪以后，斯密经济思想的影响在知识界和实践领域出现新的热潮，知识界和政府对市场经济机制有了更加全面和准确的理解。
