公鸡打鸣一般在4点30以后天刚亮的时候开始。
公鸡打鸣是光刺激的一种本能反应，是由内在的生物钟，激素控制的，但外在的光线和声音刺激也会诱发公鸡打鸣，外在刺激对公鸡打鸣的影响也受公鸡内在控制。
经验得知，早晨第一个打鸣的公鸡往往是比较强壮的。是一种“主权宣告”，家鸡的祖先是原鸡，属于雉鸡类（鸡形目鸟类），其领域性较强，优势雄性独占一群雌性，鸣叫意味着标记领地和向其他雄性展示其领导地位（鸡类也像猕猴那样有严格的“社会身份等级”）。一方面提醒家庭成员它至高无上的地位，另一方面警告临近的公鸡不要打它家眷的主意。此外，不同家族群之间和家族群内的鸣叫也是一种通讯行为，是群体或个体间交流的途径之一。 公鸡在白天大概每小时打鸣一次，一般情况下，夜里鸡都在睡觉。鸡的大脑里有个“松果体”。松果体可以分泌一种称为褪黑素的物质，褪黑素能抑制性激素的分泌，也直接控制鸟类的歌唱。如果有光射入眼睛，褪黑素的分泌便被抑制。晨光乍现，褪黑素的分泌受到抑制，雄鸡便不由自主的“司晨”。
