从字面意思上来说，拿铁（Latte）在意大利语里是“牛奶”的意思。例如现在很多冷饮店推出的“拿铁”系列，像“红茶拿铁”“抹茶拿铁”等等，拿铁指的都是牛奶，而饮品则为奶茶。
还有一种常见的指代情况为拿铁咖啡。拿铁咖啡为意大利浓缩咖啡与牛奶的经典混合之作，意大利人很喜欢把拿铁咖啡作为早餐的饮料。拿铁咖啡是花式咖啡的一种，奶泡稀疏，适合拉花。意式拿铁咖啡为纯牛奶加咖啡，美式拿铁则将部分牛奶替换成奶泡。拿铁咖啡原型起源于维也纳。那句著名的“我不在咖啡馆，就在去咖啡馆的路上”就是一位音乐家在维也纳说出来的。维也纳的空气里，永远都飘荡着音乐和拿铁（Latte）咖啡的味道。
